Nel 2002, la repubblica di Irlanda è diventato il primo paese a tassare le buste di plastica non riciclabili. La Tassa Ambientale sulle Buste di Plastica o “PlasTax” è stata introdotta per cambiare il comportamento dei consumatori e ridurre il numero di buste che sporcano le strade e la campagna di Irlanda. La tassa di quindici centesimi su ciascuna busta fu elogiata come un successo, con i consumi che crollarono di quasi il 90 per cento il primo anno, da 1,2 miliardi a un po’ meno di 90 milioni. In aggiunta, circa dieci milioni di euri furono ottenuti attraverso ala tassa e trasferiti a un nuovo Fondo Ambientale per finanziare la gestione dei rifiuti e altre iniziative ecologiche.
Quelli contrari alla tassa affermano che le buste di plastica rappresentano una percentuale relativamente bassa della spazzatura totale e che una approccio più generale è necessario per affrontare il problema. Si lamentano anche del fatto che molti negozi sono passati ad usare sacchetti di carta, che sono più voluminosi di quelli di plastica e pertanto più costosi da conservare e trasportare. Il gruppo ambientalista, Amici della Terra, ha invocato il raddoppio della tassa dopo che l’effetto iniziale è svanito. Hanno fatto notare che piuttosto che evitare la tassa prendendo sacchetti ri-usabili quando si recavano a fare spesa, i consumatori si stavano gradualmente abituando a pagare quindici centesimi.